환경 보호에 관련된 중요한 주제인 1회 용품 사용 제한과 종이 빨대의 이슈에 대해 알아보겠습니다. 작년부터 편의점이나 식당, 카페 등에서 1회 용품 사용을 제한하는 법안이 시행되었습니다. 현재는 계도 기간으로 과태료 부과는 아직 없지만, 곧 실제로 과태료가 부과될 예정입니다.
일회용품이 환경에 미치는 치명적인 악영향은 다양한 측면에서 나타납니다. 주요한 악영향은 다음과 같습니다:
자원 소모: 일회용품은 한 번 사용하고 버리는 제품으로, 대부분 플라스틱이나 종이로 만들어집니다. 이러한 재료들은 생산에 많은 에너지와 자원을 소모하며, 원료 획득 과정에서도 환경 파괴를 초래할 수 있습니다.
폐기물 문제: 일회용품의 대부분은 재활용되지 않고 폐기물로 처리됩니다. 많은 양의 일회용품 폐기물이 발생하면서 폐기장 및 매립지의 부담이 커지고, 자연 환경과 생태계에 해를 입힙니다.
해양 오염: 특히 플라스틱 일회용품은 바다로 유출되어 해양 생태계에 심각한 오염을 초래합니다. 해양 동물들이 플라스틱 조각을 먹어 위해성 질환을 앓거나 사망하는 경우가 빈번하게 발생합니다.
기상 변화: 일회용품 생산 및 처리과정에서 온실가스 배출량이 증가하여 기상 변화와 온실 효과를 가속화시켜줍니다. 이는 지구 온난화와 관련된 문제를 악화시켜 전 세계적으로 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
자연 생태계 파괴: 일회용컵, 접시 등의 사용으로 인해 산림 및 자연 생태계가 파괴될 수 있습니다. 종합 스포츠 경기장에서 사용되던 플라스틱 응원 도구 역시 자연환경에 부정적인 영향을 줍니다.
마이크로 플라스틱 오염: 몇몇 종류의 일회용 제품(예: 비닐봉지, 포장재)는 분해되면서 작은 조각으로 변하게 되며, 이러한 마이크로 플라스틱 조각들은 땅, 바다, 공기 등 여러 환경에서 발견됩니다.
위와 같은 치명적인 악영항들로 인해 우리는 지속 가능하고 친환경적인 대안을 모색하여 1회용 제공문화를 극복해야 합니다.
최근 많은 상점에서 비닐봉지가 종이봉투로 변경되고, 카페에서는 플라스틱 빨대 대신 종이 빨대를 제공하는 경우가 많아졌습니다. 그러나 아이러니하게도 일부 연구에서는 시중에 판매되는 대부분의 종이 빨대에서 영원한 화학물질로 열리는 성분을 발견한다고 합니다.
관련법 개정으로 작년 4월부터 플라스틱 컵, 접시, 포크 등 18개 품목의 사용 금지가 시작되었습니다. 이어서 11월에는 1회용 종이컵, 빨대 및 젖은 우선 비닐 등 추가적인 금지 품목들도 생겼습니다.
하지만 업종과 사업장 크기에 따라 적용 내용이 다르기 때문에 혼란스러운 부분도 있습니다. 일부 매장은 아직 과태료 부과 기간인 계도 기간 동안은 여전히 1회 용품을 사용하고 있으니 조심해야 합니다.
식당과 카페 등 식음료 서비스 업계에서 금지된 것은 1회용 컵, 접시, 용기와 함께 무상으로 제공되던 봉지와 쇼핑백입니다. 추가적으로 나무젓가락과 이쑤시개도 모두 사용 금지 대상입니다.
비닐봉지는 일부 소매업체에서 유상 판매할 수 있으나 판매 자체는 금지됩니다. 다만 배달음식은 예외로 배달 앱 주문 시 매장 픽업이나 배달원 배송 시에만 1회용 봉지를 사용할 수 있으며, 2025년부터 포장 및 배달 시에도 해당 규제가 적용될 예정입니다.
환경 보호를 위해 추진되고 있는 정책 중 하나인 종합 스포츠 경기장에서는 플라스틱 응원 도구의 유상 판매가 금지되며 대규모 점포에 한해서 우산 비닐 제공도 금지됩니다.
그리고 최근 벨기에 연구진의 보고서에서 세계 여러 나라에서 판매되고 있는 종이 빨대 중 대다수에서 영원한 화학물질인 과불화 화합물을 검출한다고 발견되었습니다. 따라서 친환경적인 이미지로 알려져 있던 종이 빨대 자체가 친환경적일 것으로 가정하기 어렵다는 연구 결과들도 있습니다.
재활용 가능성 및 탄소 배출량 면에서 평가하면 플라스틱보다 못하다는 주장들까지 나왔습니다. 그래서 정확한 정보와 준비를 갖춘 소비자들과 함께 최선의 선택을 해야 할 것입니다.
긍정적으로 생각하면 우리나라와 세계 여러 국가들은 환경 문제 개선을 위해 지속적인 변화와 정책 추진을 하고 있습니다. 그러나 일관성 없거나 혼란스럽게 진행되어 왔던 정책들 때문에 아쉽게 생각하는 분들도 계십니다.
자영업자 분들께서는 정확한 내용 파악 후 준비를 철저하게 하시길 바랍니다. 소비자 분들께서도 환경 보호를 위해 가능한 한 1회용품다 줄여주시길 당부드립니다.
우리의 건강한 자연환경을 위하여 여러분의 지속적인 관심과 참여를 기대합니다.